Xilo-oligosacárido: el azúcar funcional con ventajas únicas

El xilooligosacárido, también conocido como xilooligosacárido, es un azúcar polimérico funcional compuesto de 2 a 7 moléculas de xilosa unidas por enlaces β-1,4-glicosídicos. En comparación con los oligosacáridos de uso común, como los oligosacáridos de soja, los fructooligosacáridos y los isomaltoligosacáridos, presenta ventajas únicas, en particular su capacidad para promover selectivamente la proliferación de bifidobacterias. Su efecto bifidogénico es de 10 a 20 veces mayor que el de otros azúcares poliméricos.

Propiedades únicas

• Mala digestibilidad

El xilooligosacárido es resistente a la descomposición por las enzimas digestivas humanas. Los experimentos realizados con saliva, jugo gástrico, jugo pancreático y enzimas del intestino delgado indican que estos fluidos digestivos no pueden descomponer significativamente el xilooligosacárido, lo que da como resultado un valor energético cercano a cero. No afecta los niveles de glucosa en sangre ni aumenta los niveles de insulina y no contribuye a la acumulación de grasa. Por lo tanto, se puede utilizar de manera efectiva en alimentos bajos en calorías, para satisfacer las necesidades de quienes disfrutan de los dulces pero están preocupados por la diabetes y la obesidad. Esto hace que sea seguro para el consumo de diabéticos, personas obesas y personas con hipoglucemia.

• Estabilidad bajo ácidos y calor

El xilooligosacárido presenta una excelente estabilidad y es resistente a la fermentación. A diferencia de otros oligosacáridos, el xilooligosacárido permanece estable incluso cuando se calienta a 100 °C en condiciones ácidas (pH 2,5-7) y no se descompone significativamente. Por el contrario, algunos oligosacáridos funcionales pueden descomponerse fácilmente en condiciones ácidas, lo que reduce su capacidad para promover la proliferación de bifidobacterias.

Beneficios para la salud
El intestino y la piel humanos albergan miles de millones de bacterias, con más de 400 especies diferentes que pesan hasta dos kilogramos. Entre ellas se encuentran bacterias dañinas, conocidas como patógenos, y bacterias beneficiosas, llamadas probióticos. También hay patógenos oportunistas que pueden causar enfermedades en determinadas condiciones. Las principales bacterias beneficiosas del cuerpo humano son los lactobacilos y las bifidobacterias.

Las investigaciones científicas confirman que una gran cantidad de probióticos en el intestino puede ayudar a tratar afecciones como la colitis pseudomembranosa asociada a antibióticos, el estreñimiento y la diarrea crónica. También desempeñan un papel en la protección del hígado, la prevención de la hipertensión y la arteriosclerosis, el antienvejecimiento, la reducción del colesterol sérico, la prevención del cáncer y la inhibición del crecimiento tumoral.

El xilooligosacárido es uno de los azúcares poliméricos más eficaces para promover la proliferación de bifidobacterias, con una eficacia casi 20 veces mayor que la de otros azúcares poliméricos. Dado que el tracto gastrointestinal humano carece de enzimas para hidrolizar el xilooligosacárido, este puede llegar directamente al intestino grueso, donde es utilizado preferentemente por las bifidobacterias. Este proceso promueve la proliferación de bifidobacterias al mismo tiempo que produce diversos ácidos orgánicos, que reducen el pH intestinal e inhiben el crecimiento de bacterias dañinas, lo que permite que las bacterias beneficiosas proliferen en el intestino y logren los beneficios para la salud antes mencionados. Este es el secreto para la salud del xilooligosacárido.

Aplicaciones alimentarias del xilooligosacárido

• Productos con bajo contenido de azúcar y sin azúcar: como edulcorante sustituto, el xilooligosacárido se utiliza comúnmente en bocadillos, bebidas y dulces con bajo contenido de azúcar o sin azúcar.
• Productos lácteos: Agregar xilooligosacárido al yogur y al queso puede mejorar el sabor y aumentar el valor nutricional.
• Alimentos funcionales: Muchos suplementos nutricionales y alimentos saludables incorporan xilooligosacárido para mejorar su función prebiótica.

El xilooligosacárido representa un valioso complemento a una variedad de productos alimenticios, contribuyendo no sólo a la dulzura sino también a la salud y el bienestar general.